Diseño de una planta de producción de pectina a partir de residuos de la industria citrícola.

Abstract

La producción agrícola-ganadera y sus industrias de transformación generan un importante volumen de desperdicios que pueden ser aprovechados, creando un valor donde antes no lo había. El presente proyecto trata sobre la revalorización de residuos cítricos para la obtención de pectina. La industria citrícola, durante la producción de jugo comercial, genera grandes cantidades de desechos industriales que se componen de pulpa, semillas, hollejos y cáscaras, representando entre el 50 y 60% del peso total de los cítricos procesados. Estos residuos al ser dispuestos sobre suelos, presentan una alta fermentabilidad debido al contenido de carbohidratos, lo que genera olor desagradable y además su alto contenido en materia orgánica limita su degradación afectando la flora microbiana del suelo. Por otra parte, la pectina, que forma parte de la pared vegetal de los cítricos, es un agente emulsionante, estabilizador y espesante; con aplicaciones en la industria alimentaria y farmacéutica. Particularmente se producirá pectina de alto metoxilo a partir de residuos de limón, utilizada en producción de mermeladas y productos ricos en azúcar. Además, en los últimos años, ha ganado importancia como fuente de fibra en productos funcionales. El proveedor de materia prima será Azucitrus S.A. Se prevé consumir en el entorno de 8 toneladas de residuos por año para la elaboración de pectina, representando el 20% de lo generado por dicha empresa.