Desempeño y habilidad competitiva de la gramínea invasora Eragrostis plana en condiciones de estrés hídrico

Abstract

Eragrostis plana (capín Annoni) es una importante gramínea invasora de los pastizales del Río de la Plata, frecuentemente asociada a sitios con alto grado de estrés abiótico (e.g., estrés hídrico). Por medio de dos experimentos complementarios, evaluamos el efecto relativo del estrés hídrico en el desempeño y la habilidad competitiva de E. plana y de dos gramíneas nativas: Eragrostis bahiensis y Sporobolus indicus. En el primer experimento estudiamos el desempeño de las especies en dos tratamientos (n=5), con y sin estrés hídrico. En el segundo, evaluamos la habilidad competitiva mediante la manipulación de las interacciones planta-planta en estrés hídrico (n=5). Ambos experimentos fueron realizados en simultáneo en un invernáculo con condiciones controladas. Se midieron distintas variables de desempeño individual relacionadas con el crecimiento de las plantas y las estrategias de adquisición/uso de recursos (e.g., altura, número de hojas verdes y secas, número de macollos y biomasa). En el primer experimento se comparó el desempeño de cada especie con y sin estrés hídrico, mientras que en el segundo se calcularon índices de intensidad de interacción relativos. Eragrostis planafue la especie más afectada por el estrés hídrico, con menor producción de hojas, mayor tasa de senescencia foliar y menor tasa de crecimiento en altura. En el experimento de habilidad competitiva, E. plana tuvo un mayor efecto supresor del crecimiento de las gramíneas nativas, y su respuesta fue generalmente positiva o neutra cuando interactuó con éstas. Se concluye que, aunque el estrés hídrico tuvo mayor efecto en E. planaque en las gramíneas nativas estudiadas, la habilidad competitiva de la invasora es superior incluso en estas condiciones.

Eragrostis plana (capín Annoni) is an important invasive grass of the Río de la Plata grasslands, frequently associated with sites under high degree of abiotic stress (e.g., water stress). We performed two complementary experiments, in which we evaluated the relative effect of water stress on the performance and competitive ability of E. plana and two native grasses: Eragrostis bahiensis and Sporobolus indicus. In the first experiment, the performance of the species was studied in two treatments (n=5), with and without water stress. In the second, we evaluated the competitive ability by manipulating plant-plant interactions under water stress (n=5). Both experiments were carried out simultaneously in a greenhouse under controlled conditions. Different individual performance variables related to plant growth and resource acquisition/utilization strategies were measured (e.g., height, number of green and dry leaves, number of tillers, biomass). In the first experiment, the performance of each species with and without water stress was compared; while in the second, relative interaction intensity indices were calculated. Eragrostis plana was the most affected species by water stress, with lower leaf production, higher rate of leaf senescence and lower rate of height growth. In the competitive ability experiment, E. plana had a greater inhibitory effect on the growth of native plants, and its response was generally positive or neutral when interacting with them. We conclude that although water stress had a greater effect on E. plana than native grasses, the competitive ability of the invader is superior even under these conditions