Beneficios y usos de la hidrólisis térmica para el tratamiento y revalorización de lodo secundario

Abstract

La disposición final de los lodos secundarios generados en tratamientos aerobios es una problemática actual de nuestro país, tanto en el tratamiento de aguas municipales como industriales. Las formas de disposición actuales no le brindan un valor agregado al residuo. Por lo tanto, en este trabajo se decidió trabajar con lodo secundario de una industria de celulosa y, por otro lado, biolodo del tratamiento de aguas municipales. Se plantean dos alternativas de revalorización del biolodo mediante el uso de hidrólisis térmica en diferentes condiciones (125 °C, 165 °C y 205 °C por 30 min). La primera alternativa es usar hidrólisis térmica (HT) en ambos tipos de biolodo para disminuir la cantidad de material a disponer en relleno, mejorar la sedimentabilidad del residuo y obtener como producto final una fase soluble rica en nitrógeno con potencial uso en el tratamiento aerobio, como sustituto de urea. Se logra disminuir la cantidad de materia orgánica suspendida entre dos y tres veces el valor sin tratamiento con las condiciones más severas y liberar más de un 1400 % de nitrógeno con respecto a la situación sin HT. Como segunda opción se utiliza un sistema de HT y digestión anaerobia (DA), donde se obtiene un producto energético (biogás). Para dicha alternativa se obtuvieron aumentos en la producción de metano entre 100 y 300 % con respecto a la situación sin tratamiento. Se realizaron balances energéticos verificando la autosuficiencia del proceso y con mayor beneficio que la situación sin tratamiento. Ambas alternativas son prometedoras desde un punto de vista ambiental, económico y basados en esquemas de economía circular. La condición con la mayor cantidad de ventajas es 165 °C durante 30 min, logrando mejoras significativas frente a la situación sin tratamiento, tanto para biolodo de industria de celulosa como del tratamiento de aguas municipales.