Ritmos de actividad en hormigas cortadoras de hojas Acromyrmex lundii efecto del fotoperiodo y ciclo térmico en su variación anual

Abstract

En las plantaciones forestales se aplican cebos tóxicos para el control de hormigas cortadoras de hojas (HCH) sin tener en cuenta si la aplicación coincide con las épocas del año en las cuales las colonias forrajean, único momento en el cual el cebo es efectivo. La determinación de cuáles serían los momentos adecuados del año para hacer los controles de HCH se debe realizar considerando que las variaciones intra- anuales en los patrones de forrajeo están controladas por factores endógenos (los ritmos circadianos de actividad regulados por marcadores internos) y factores exógenos ambientales sincronizadores de estos ritmos endógenos. El objetivo del presente trabajo fue estudiar cómo influyen los factores endógenos y exógenos en el nivel de actividad diario exhibido por HCH del género Acromyrmex durante el ciclo anual. Durante los experimentos se trabajó con dos poblaciones de obreras de Acromyrmex lundii provenientes del campo y laboratorio. Las obreras de campo, como esperado, estaban expuestas a las condiciones naturales de fotoperiodo y ciclo térmico diario, mientras que las obreras provenientes de laboratorio fueron expuestas desde su nacimiento a temperatura controlada de 25 °C y fotoperiodo natural. El ritmo diario de actividad individual se comparó en laboratorio entre estas dos poblaciones, y para las 4 estaciones del año, en un test con un ciclo diario de luz natural siguiendo el fotoperiodo anual (Light-Dark, LD) y en un test con oscuridad 24 h (Dark-Dark, DD), ambos a 25 °C. En este trabajo demostramos que existe un factor regulador superior, el fotoperiodo; y que la variación anual en el ciclo diario de luz regula el ciclo anual de actividad en las HCH, independientemente de las variaciones en la temperatura. Se prueba la existencia de un reloj circadiano endógeno que controla patrones de actividad en HCH, las cuales demostraron ser intrínsecamente diurnas. En verano habría que evaluar si sería recomendable realizar un control de HCH mediante una validación a campo.