Preferencia de tamaño de presa y respuesta funcional de Chrysoperla externa (Neuroptera: Chrysopidae) sobre Diaphorina citri (Hemiptera: Psyllidae)

Abstract

Diaphorina citri Kuwayama es vector de las bacterias Candidatus Liberibacter spp. responsables del Huanglongbing, considerada la enfermedad más devastadora de los cítricos. Esta no ha sido reportada en Uruguay, pero su presencia en países limítrofes y del vector en la zona norte del país coloca a la citricultura en una situación de alto riesgo. Chrysoperla externa (Hagen) es un enemigo natural que ha sido encontrado en forma frecuente y abundante en predios citrícolas con presencia de la plaga. Se destaca por su voracidad de larvas, capacidad de búsqueda, resistencia a algunos insecticidas y plasticidad ecológica. Con el propósito de valorar su potencialidad como agente de control biológico de D. citri se plantearon dos objetivos: 1-Evaluar el consumo y la preferencia de C. externa por distintos tamaños de D. citri y 2- Determinar la respuesta funcional de C. externa cuando es alimentada con ninfas grandes de D. citri. Los estudios se realizaron a 25 ºC y 70 ± 5% HR, en placas de Petri utilizando larvas de tercer estadio de C. externa y distintos tamaños de D. citri en los ensayos de consumo y preferencia, y ninfas grandes en respuesta funcional, el tiempo de exposición fue de 60 minutos. Se realizaron ensayos “sin elección” con cuatro tratamientos de presa: huevos, ninfas chicas (estadios I y II), ninfas grandes (estadios III, IV y V) y adultos. En ensayos “con elección” se evaluaron combinaciones de a pares de todos los tamaños. La disponibilidad de presas fue de 75 individuos por tamaño. La respuesta funcional se estimó con densidades de presa de 0, 25, 50, 75, 100 y 125. En “sin elección” se encontró un efecto del tamaño de presa (P < 0,0001). El mayor consumo correspondió a huevos, seguido de ninfas chicas y grandes que, a su vez, fueron mayores que adultos (P < 0,05). En ensayos “con elección” se comprobó preferencia por ninfas grandes frente a huevos (Z = -2,80, p = 0,005) y adultos (Z = -2,71, P = 0,017), ninfas chicas sobre huevos (Z = -2,81, P = 0,005) y de adultos sobre huevos (Z = -2,47, P = 0,013). Estos estudios mostraron que C. externa se alimentó de todos los tamaños de D. citri, pero el consumo fue mayor con presas pequeñas y, cuando puedo optar, prefirió tamaños intermedios. La respuesta funcional de C. externa es de tipo II, el coeficiente de ataque 2,54 ± 2,11 y el tiempo de manipulación 0,0012 ± 0,002. Estos resultados indican que es un depredador eficiente a bajas densidades de presa. Se demostró, entonces, que C. externa tiene buen potencial de depredación de D. citri y podría ser útil en control biológico aumentativo o de conservación.