Evaluación de la capacidad germinativa de semillas de Ilex paraguariensis de diferentes poblaciones nativas de Uruguay

Abstract

Ilex paraguariensis es un árbol con cuyas hojas se produce la yerba mate, bebida de gran importancia cultural y económica en Sudamérica. En Uruguay existen poblaciones nativas que corresponden a la zona más austral de la distribución natural de la especie. Existen evidencias de que estas poblaciones de I. paraguariensis son genéticamente diferentes, y diferentes a las de la zona central de distribución, por lo que constituyen un valioso recurso genético. Estas poblaciones han sido muy poco estudiadas hasta la actualidad. La reproducción a través de semillas presenta limitantes como un periodo muy extenso para que comience la germinación, bajo porcentaje de germinación, y germinación poco uniforme, ya que poseen dormición morfofisiológica. Se estudió el comportamiento germinativo de tres poblaciones nativas provenientes de Tacuarembó, Treinta y Tres y Aiguá, utilizando tratamientos de estratificación en frío factorializado con el agregado o no de giberelinas, con el objetivo de detectar si algún tratamiento lograba adelantar la germinación o aumentar el porcentaje de germinación. No se obtuvo diferencias en el porcentaje de germinación entre poblaciones, pero si en la viabilidad de las semillas, donde la población de Tacuarembó presentó una viabilidad significativamente mayor a las otras poblaciones. En los tratamientos de estratificación en frio se colocó un alto volumen de agua, que habría inducido a las semillas a una dormición secundaria, ya que no germinaron pero permanecieron viables. El agregado de giberelinas tuvo un efecto positivo en el porcentaje de germinación. También se realizó mediciones de la longitud de los embriones expuestos en tres momentos durante la incubación para intentar captar el momento en que comienzan a crecer. No se consiguió dicho objetivo, lo que sugiere que, durante la mayor parte del tiempo de incubación, las semillas no lograron disminuir lo suficiente el componente fisiológico de la dormición que impide que el embrión comience su desarrollo. Estos resultados permiten sustentar la existencia de ambos componentes de la dormición morfofisiológica de la especie, y plantean la necesidad de mayor investigación acerca de las poblaciones nativas de Uruguay.