Oceanografía biológica de Cabo Polonio: apuntes sobre investigaciones recientes

Abstract

Oceanografía biológica de Cabo Polonio: apuntes sobre investigaciones recientes ofrece una muy rápida recorrida por los orígenes de la oceanografía como área del conocimiento científico y las actividades que investigadores de la Facultad de Ciencias y del Centro Universitario Regional Este, ambos de la Universidad de la República, desarrollan en la zona marina costera de Cabo Polonio. Cabo Polonio es interesante desde diversos puntos de vista: histórico, arqueológico, sociológico, paisajístico, ecológico. Durante el siglo XX fue epicentro de la explotación de la mayor población de lobos marinos del Atlántico Sur. Rastros de ese pasado se conservan en la infraestructura de la Base que alojaba a los trabajadores: comedor-cocina, galpones y dormitorios, caldera industrial y un gran bote a remo; implementos para la faena: garrotes, cuchillas, estaqueaderos de cueros... Aún es posible encontrar en ciertos boliches o almacenes del Cabo a veteranos de aquellas lides y - con un poco de suerte - aprender sus historias. El valor paisajístico de Cabo Polonio ha impulsado el crecimiento del centro poblado gracias al influjo del turismo estival y de no pocos que llegaron de visita y decidieron quedarse. Esto plantea enormes desafíos para la conservación de un sitio que no dispone de facilidades como agua potable y saneamiento, electricidad, caminería y cuya biodiversidad - uno de sus grandes atractivos - es muy sensible a cambios en el paisaje. La biodiversidad es uno de los elementos que llevó a incluir a Cabo Polonio en el Sistema Nacional de Areas Protegidas. Sin embargo, el conocimiento de la fauna y flora marinas, así como de los procesos bio-físicos que sustentan esa biodiversidad son muy poco conocidos. El trabajo que aquí se presenta busca contribuir a dicho conocimiento e - indirectamente- al buen uso y manejo del sitio.