Dinámica espacio temporal de la estructura del campo natural bajo dos ofertas de forraje

Abstract

La descripción y entendimiento de la heterogeneidad espacial de pasturas naturales resulta de importancia central para la conservación de la biodiversidad y optimización del manejo de ecosistemas pastoriles. El ambiente pastoril que crea y mantiene el animal en pastoreo, se configura en una estructura de parches, de variable forma y tamaño, imprimiéndole una funcionalidad al ambiente con oportunidades tanto de altos consumos de forraje como de la provisión de otros servicios ecosistémicos. Sobre un campo natural en Bañados de Medina, Cerro Largo, perteneciente a la Estación Experimental Bernardo Rosengurtt (Facultad de Agronomía-UdelaR), se caracterizaron atributos de la estructura de la pastura y de la actividad del pastoreo bovino en tres estaciones del año y a cuatro escalas espaciales. A través de la delimitación de transectas, se fijaron cuadros en donde se midió y/o estimó la biomasa de forraje, altura de la pastura por fracciones (láminas y vainas), relación verde/seco y lámina/vaina, composición botánica, frecuencia e intensidad de pastoreo. El objetivo fue caracterizar la dinámica espacio-temporal de comunidades vegetales y la frecuencia e intensidad de defoliación animal sometidos a tratamientos de Alta y Baja oferta de forraje. A través de la conformación de conglomerados fue posible armar la configuración del ambiente pastoril por escala espacial. Alta oferta de forraje presentó mayor nivel de heterogeneidad espacial y estrategias de pastoreo con mayor selectividad a lo largo de las tres estaciones y en todas las escalas espaciales. A partir de análisis de regresiones, fue posible captar un mayor número de variables de calidad de la pastura en controlar las actividades de pastoreo en Alta mientras que para Baja la fracción de láminas resultó con mayor frecuencia. Los niveles de oferta de forraje son responsables de generar y mantener ambientes pastoriles de mayor nivel de heterogeneidad y oportunidad para el animal.