Respuesta de pasturas mezcla de segundo año y de sus especies componentes a la refertilización fosfatada según el nivel de PBray1 en la capa de 0-7,5 cm del suelo

Abstract

El fósforo (P) es el principal nutriente limitante para la producción de pasturas, especialmente para leguminosas. Los suelos del Uruguay se caracterizan por tener bajos niveles de P disponible para las plantas, por lo que la fertilización fosfatada es una medida de manejo muy usada en el sistema de producción. Las pasturas mezcla de gramíneas y leguminosas son la base forrajera de actividades como la ganadería y la lechería debido a su buen aporte y balance de nutrientes. Sin embargo, existe escasa información a nivel nacional acerca del efecto de la fertilización en el balance de las especies dentro de las pasturas y en la productividad total de la misma. En este sentido, es normal asumir como criterio de fertilización el nivel de exigencia de la especie con mayores requerimientos de la pastura, implicando un uso excesivo del fertilizante fosfatado. Como consecuencia, esto redunda en mayores costos de producción, un desbalance de la pastura mezcla gramíneas/leguminosas y, a mayor escala, afecta la calidad del agua generando efectos negativos (externalidades) en el medio ambiente. Los objetivos de este trabajo fueron: (1) analizar la respuesta en forraje producido (MS total y de las especies componentes) al agregado de fósforo en las pasturas, y (2) sugerir un valor de nivel crítico de P disponible en suelo para pasturas mezcla de gramíneas y leguminosas y para las especies que componen estas pasturas de la zona de la cuenca del río Santa Lucía. Para ello, se realizaron 4 ensayos en diferentes sitios productivos en la zona de la cuenca del Río Santa Lucía sobre pasturas mezcla comerciales de segundo año. En cada sitio se delimitaron parcelas de 4 x 3 m a las cuales se aplicaron 3 dosis de P2O5 (0, 40, 80 y 120 kg/ha de superfosfato triple). Los ensayos se ordenaron con un diseño en bloques completos al azar (con tres repeticiones). Se realizaron cortes de las pasturas simulando pastoreo, pero sin devolución del forraje lo cual implicó una mayor extracción de nutrientes que en situaciones de pastoreo directo. Luego se determinó el rendimiento en kg/ha y la composición botánica. Los resultados mostraron que el efecto de la fertilización sobre la producción total de MS fue, de acuerdo a lo esperado, mayor en los sitios con menor valor de PBray1 y fue nula en el sitio con mayor nivel. A medida que se incrementó la dosis de fertilizante, se observó una tendencia a la predominancia del trébol blanco en la pastura, desplazando a otras leguminosas y algunas gramíneas. Se estimaron los niveles críticos (NC) para las pasturas mezcla y para cada especie componente de las mismas. El NC encontrado para pasturas mezcla fue en el rango de 8 a 9 ppm de PBray1. Para las especies trébol blanco, lotus y trébol rojo, los NC fueron 17, 8, y 5 ppm respectivamente, aunque para estas dos últimas especies el ajuste no fue satisfactorio y solo se tomó como válido el valor para trébol blanco. Para gramíneas el NC estimado fue 9 ppm. Estos resultados indican que el dato de concentración de PBray1 a 0-7,5 cm podría usarse para ajustar la refertilización con la ventaja sobre la profundidad tradicional de 0-15cm, ya que el esfuerzo de muestreo por toma sería considerablemente menor. Por tanto, sería más probable que se sacaran más tomas por unidad de manejo disminuyendo así el error de estimación. De todos modos, estos resultados deberían confirmarse con futuros estudios que incluyan mayor cantidad de sitios y más tiempo de evaluación para lograr mejores estimaciones.