Etiología de la podredumbre radicular y muerte de plantas jóvenes de Eucalyptus smithii

Abstract

Eucalyptus globulus era la especie forestal más plantada en Uruguay. A partir de la observación en el año 2007 del patógeno foliar Teratosphaeria nubilosa, esta situación ha cambiado. La madera de E. globulus es una materia prima de excelente calidad para la elaboración de pasta de celulosa. Este producto se puede comercializar en Uruguay tanto localmente como en el mercado internacional. Debido a la alta susceptibilidad de E. globulus a T. nubilosa, el área antes destinada a E. globulus está siendo reemplazada por otras especies de Eucalyptus, entre ellas E. smithii cuya madera también es potencialmente exportable debido a las propiedades que presenta. E. smithii, si bien tiene mayor tolerancia a este patógeno, es altamente susceptible a problemas radiculares. La mortandad de árboles en plantaciones comerciales hasta los dos años de edad se viene observando cada vez más frecuentemente. Esto ha generado alarma entre los pequeños productores de E. smithii que modificaron su producción con el objetivo de seguir disponiendo de un producto maderero exportable. La sintomatología observada se asemeja a la descripta para podredumbre radicular causada por Phytophthora spp., sin embargo, el/los agente(s) causal(es) de la misma no han sido determinados en Uruguay. El objetivo del presente trabajo fue identificar el agente etiológico de la muerte radicular de E. smithii en Uruguay. Para ello se realizaron colectas de material en cinco plantaciones de E. smithii de primer y segundo año en distintas regiones productivas que presentaron mortandad de plantas. A partir de material vegetal sintomático, se aislaron cepas de oomycetes, las que se identificaron utilizando técnicas micro morfológicas y moleculares utilizando la región ITS. Los análisis indican que los aislados colectados en Uruguay corresponden a la especie Phytophthora alticola en su mayoría y en menor medida Pythium spp. La especie P. alticola fue obtenida en Sudáfrica desde suelo circundante de plantaciones de eucalipto y Acacia mearnsii en el año 2017.