Un aporte a la modelación matemática del proceso de floculación en potabilización de aguas

Abstract

La floculación tiene una gran importancia dentro del proceso de clarificación de agua, ya que condiciona la efectividad de los procesos que le siguen en el tratamiento. El interés en esta etapa del proceso ha motivado que diversos autores, a lo largo del tiempo, desarrollaran modelos matemáticos para representar dicho fenómeno. El proceso de floculación puede considerarse, desde el punto de vista conceptual, como la interacción de dos fenómenos: uno de agregación de partículas primarias, y otro de desagregación. El presente trabajo consiste en la aproximación a un modelo matemático que permita describir el fenómeno de floculación, a partir de expresiones que representen la formación de los flóculos y la desagregación o ruptura de los mismos. El término de agregación, de la ecuación propuesta por Argaman y Kaufman (1970), es hoy universalmente aceptado, por lo que se toma como válido en el presente trabajo. En cambio hasta el presente, el avance en el conocimiento cuantitativo del proceso de desagregación ha sido limitado. A partir de las observaciones resultantes de los ensayos de jarras realizados, se propone una expresión matemática para describir el proceso de desagregación de partículas, la cual se ajusta a los resultados experimentales. Esta función, en conjunto con la función de agregación, representan el proceso de floculación, para las condiciones analizadas.