Comunidades de macroalgas en puntas rocosas de la costa de Rocha, Uruguay

Abstract

Las macroalgas son fundamentales para los ecosistemas marinos y son muy sensibles a los cambios ambientales (por ejemplo, temperatura, salinidad). La costa atlántica uruguaya es clave para la biogeografía regional de macroalgas, transición entre la ficoflora subtropical y subantártica. El objetivo de este trabajo fue evaluar la riqueza de especies y biomasa de macroalgas, su distribución espacial y relación con variables ambientales en puntas rocosas de la costa de Rocha (33°S; 54°O), Uruguay. Se realizaron dos muestreos (verano e invierno) en puntas rocosas de Cerro Verde (La Coronilla), Cerro Rivero (Punta del Diablo) y El Cabito (La Paloma). Mediante transectas se cubrieron distintas profundidades, midieron variables ambientales y colectaron muestras. Se identificaron en total 36 taxa (21 rodofitas, 11 clorofitas y 4 ocrofitas). La riqueza de especies y biomasa fue mayor en verano para todos los sitios con especies principalmente subtropicales, y la temperatura fue un factor clave. Las ocrofitas ocurrieron en menor frecuencia, asociadas a aguas frías y claras. Se alcanzó el 50 % del total de especies registradas para Uruguay; el complejo Ulva spp. (clorofita) fue el más frecuente. El conocimiento generado aportará al manejo de las macroalgas uruguayas retomando la línea de investigación y favoreciendo el desarrollo de trabajos futuros en el tema.

Macroalgal communities are fundamental for marine ecosystems and very sensitive to environmental changes (e.g temperature, salinity). The Uruguayan Atlantic coast represents a transition between subtropical and subantarctic phycoflora and therefore has a key role to the regional biogeography of macroalgae. The objective of this study was to analyze the macroalgal community richness and biomass, its spatial distribution and its changes along diverse environmental gradients in rocky outcrops of Rocha coast (33°S; 54°W), Uruguay. Two samplings were carried out (summer and winter) in rocky shores of Cerro Verde (La Coronilla), Cerro Rivero (Punta del Diablo) and El Cabito (La Paloma). Transects were used to cover different microhabitats and depths, environmental variables were measured and samples collected. A total of 36 taxa were identified (21 Rhodophyta, 11 Chlorophyta and 4 Ochrophyta). The species richness and biomass were higher in summer for every site, with communities dominated by subtropical species. Temperature was a key modulating factor. For all the species, 50 % were previously registered in previous literature for Uruguay and Ulva spp. complex (Chlorophyta) was the most frequent. Ochrophyta were less frequent being associated with cold and clear waters. Present results provide a basis for the macroalgae management of the Uruguayan coast, reopening a line for future research in the subject.