Comparación de tecnologías de saneamiento separativo por método de análisis multicriterio

Abstract

El saneamiento se puede definir como el proceso que gestiona los efluentes líquidos (domésticos y/o no domésticos) desde su generación hasta su disposición final. Bajo esta definición, se tienen registros de sistemas de saneamiento en la antigua Grecia y Roma. Posteriormente, el crecimiento de las ciudades no fue acompañado por el desarrollo de tecnología para la evacuación de las aguas servidas, por lo que se vivieron varias epidemias. Fue en el siglo XIX cuando se comenzó a considerar la evacuación de las aguas servidas como un servicio básico en las ciudades, donde se implementaron los sistemas de saneamiento unitario, y posteriormente, los separativos y mixtos. El sistema de saneamiento separativo convencional es el sistema más utilizado para la recolección y transporte de líquidos residuales domésticos actualmente. Está compuesto en todos sus casos por colectores que funcionan en flujo por gravedad, con una pendiente tal que favorece esa condición. Las tuberías están ubicadas sobre eje de calles o veredas preferentemente, en espacios públicos. Los criterios de diseño se basan principalmente en diámetro mínimo y condiciones de pendiente o velocidad mínima que aseguren la autolimpieza. En algunas zonas, la extensión de dichas redes de tipo separativo tiene un costo elevado de inversión. Por esto es que la implementación de sistemas de saneamiento separativos alternativos, eficientemente comparables a los sistemas convencionales desde el punto de vista técnico, y con menores costos de inversión puede ser otra opción a considerar. Uno de los sistemas desarrollados son los sistemas de saneamiento de efluentes decantados, conocidos también internacionalmente como “sistemas de pequeño diámetro”. Estos consisten en una combinación de tratamiento de efluentes domiciliario y un sistema colectivo de recolección y conducción de pequeños diámetros. Se diseñan para recibir la porción líquida de las aguas residuales domésticas para su disposición y tratamiento, ya que la arena, grasa y otros sólidos que podrían obstruir las tuberías son retenidos en las fosas sépticas domiciliarias. Por tal condición, es que no es necesario cumplir con el criterio de diseño de autolimpieza requerido en sistemas convencionales. Los diámetros mínimos son hasta 75 mm y se pueden emplear tramos de tuberías con pendiente ascendente. Otra variante al saneamiento convencional es el saneamiento condominial. Fue desarrollado por primera vez en los estados del nordeste de Brasil (Rio Grande del Norte, Pernambuco) como una alternativa de menor costo al sistema convencional. Este sistema presenta características que lo diferencian de las otras alternativas de saneamiento. El trazado de los colectores secundarios es por el interior de los predios particulares desde las instalaciones sanitarias, acompañando la pendiente del terreno para evitar excavaciones profundas. También es usual que los colectores sean trazados por veredas u otros espacios públicos para obtener ahorros sustanciales en longitud, diámetro y profundidad. En Uruguay, en la mayoría de los proyectos de saneamiento, se considera como solución tecnológica única el sistema convencional, sin incluir en la evaluación otras tecnologías de saneamiento separativo técnicamente admisibles. En el marco de este trabajo, se propone la base de un modelo para realizar la comparación mediante la aplicación del método multicriterio AHP (Analytic Hierarchy Process) de los sistemas de saneamiento separativo (convencional, condominial, efluentes decantados) en diferentes escenarios de aplicación. El objetivo del método es establecer prioridades o ponderaciones para atribuir a diferentes criterios o variables predefinidas sobre el problema. El resultado de esta priorización permite la elección de la alternativa más adecuada. El AHP integra aspectos cualitativos y cuantitativos en un proceso único de decisión. Dada su metodología, es posible el uso de valores personales, experiencia, intuición, conocimiento y pensamiento lógico en una única estructura de análisis, de manera individual, y a partir de estos resultados obtener una decisión grupal. Los criterios son aspectos que justifiquen o no la aplicabilidad de cada sistema, ya que no tiene sentido realizar la comparación sobre criterios que los resultados, positivos o negativos, sean los mismos para las tres alternativas. Dentro del universo de criterios aplicables en proyectos de infraestructura, y particularmente, en proyectos de ingeniería sanitaria, se optó por una subclasificación en tres categorías: criterios técnicos, de costos y socio-ambientales.