Recuperación de productos usados y una aplicación en la industria uruguaya

Abstract

En la actualidad la recuperación de productos usados es vista como una alternativa económicamente viable para el desarrollo sustentable de la industria. Este fenómeno surge como respuesta a los impactos negativos en el medioambiente debidos en gran medida a la generación masiva de residuos, consecuencia del modelo tradicional de producción de producir-usar-desechar. En Uruguay, al igual que en muchas partes del mundo, el estudio sobre la recuperación de productos usados viene en aumento tanto en el ámbito gubernamental, así como el industrial y el académico. En este informe se presenta el trabajo realizado sobre la problemática de la recuperación de productos usados. Para ello, se realizó inicialmente un estudio de la normativa existente sobre recuperación de productos usados tanto a nivel internacional, como regional y local. Posteriormente se tomó como caso de estudio una empresa de la industria uruguaya, fabricante de calefones o más precisamente calentadores de agua eléctricos de acumulación (CAEs), con el fin de explorar la viabilidad económica de la recuperación de calefones usados y devueltos al origen. Para dicho estudio, se realizó un relevamiento y análisis de datos, para representar su sistema de producción actual mediante un modelo matemático de planificación de la producción sin retornos. A continuación, se estudiaron las opciones de recuperación de los CAEs, determinando la viabilidad de la remanufacturación y sugiriendo potenciales mejoras en el diseño actual de los mismos para facilitar su remanufacturación. Con el objetivo de obtener una planificación de la producción con remanufacturación de costo mínimo, se llevó a cabo la extensión del modelo matemático propuesto inicialmente para el sistema de producción actual sin retornos. Además de las actividades mencionadas anteriormente, se entendió necesario incluir al modelo una actividad de habilitación, a través de la cual se realiza la inspección y clasificación de los retornos en ciertos niveles de calidad predefinidos. Esta actividad representa el hecho de que en la realidad los retornos que arriban en un cierto momento son de calidad heterogénea y no se puede priorizar la recuperación solamente de los de mejor calidad. De los resultados obtenidos de la resolución de los modelos propuestos, se pudieron verificar los beneficiosos económicos de considerar la recuperación de productos usados. Se realizó además un análisis de sensibilidad al modelo con opciones de retornos, para analizar el sistema bajo diferentes escenarios en ciertos parámetros. De este análisis, entre otros resultados, surge que en una solución de costo mínimo cada vez que se habilitan retornos en un período, también se realiza alguna operación de recuperación sobre los mismos, aunque probablemente en una menor proporción. Asimismo, se puede concluir que para mejorar los resultados obtenidos es fundamental cambiar el diseño con miras en la remanufacturación, incentivar el buen uso y mantenimiento de los CAEs por parte del usuario, así como promover la devolución de los productos al final de su vida útil.