New fossiliferous locality from the Anacleto Formation (Late Cretaceous, Campanian) from northern Patagonia, with the description of a new titanosaur

Abstract

Here we describe a new fossil invertebrate and vertebrate assemblage from a previously unknown locality of the Anacleto Formation (Campanian, Upper Cretaceous), near General Roca city, Río Negro Province, Argentina. The specimens were found in a single fossiliferous layer, which yielded bivalves and gastropods, including the first fossil record of the terrestrial clade Megalomastomatidae and the first undoubted record for the terrestrial subulinid Leptinaria. Vertebrates are represented by fishes (lepisosteids, percomorphs, and the dipnoan Metaceratodus kaopen), chelid turtles, a single crocodyliform scute, an indeterminate pterosaur, an incomplete meridiolestidan mammalian jaw, and abelisaurid and rinconsaurian titanosaur dinosaurs. The latter is represented by several individuals of a small and gracile-limbed form. The phylogenetic analysis recovers a monophyletic Rinconsauria including the new taxon, plus Rinconsaurus, Pitekunsaurus, Overosaurus, and Muyelensaurus. The new titanosaur indicates that rinconsaurians were characterized by a body shape that was different from other titanosaurs, with brachiosaur-like posture, gracile limbs, and protonic tail. The faunistic assemblage is characterized by the abundance, but low diversity, of chelid turtles and a very low number of crocodyliforms. This taxonomic composition is reminiscent of other faunal assemblages of the latest Cretaceous of northern Patagonia, but differs markedly from Campanian assemblages known from North America and Europe.

En la presente contribución se describe una nueva asociación de invertebrados y vertebrados fósiles provenientes de una localidad previamente desconocida de la Formación Anacleto (Campaniano, Cretácico Superior), cerca de la ciudad de General Roca, provincia de Río Negro, Argentina. Los especímenes fueron recolectados en un mismo nivel estratigráfico incluyendo bivalvos y gasterópodos terrestres, entre estos últimos el primer registro fósil de la familia Megalomastomatidae y el primer registro indudable del subulínido Leptinaria. Los vertebrados están representados por peces (lepisostéidos y el dipnoo Metaceratodus kaopen), tortugas quélidas, un pterosaurio indeterminado, una mandíbula de mamífero meridioléstido, una placa de un crocodyliformes y dinosaurios, incluyendo abelisáuridos indeterminados y un nuevo titanosaurio rinconsaúrido. Este último está representado por varios individuos pertenecientes a una forma de tamaño pequeño y miembros relativamente gráciles. El análisis filogenético recupera un Rinconsauria monofilético que incluye al nuevo taxón, así como Rinconsaurus, Pitekunsaurus, Overosaurus y Muyelensaurus. El nuevo titanosaurio indica que los rinconsáuridos formaban un clado caracterizado por una morfología corporal diferente a la de otros titanosaurios, con una postura del tipo braquiosaurio, miembros gráciles y cola con curvatura protónica. El conjunto faunístico se caracteriza por la abundancia, pero baja diversidad, de tortugas quélidas y un número muy reducido de crocodyliformes. Esta composición taxonómica recuerda a otras asociaciones faunísticas del Cretácico tardío del norte de la Patagonia, pero difiere notablemente de los conjuntos conocidos para el Campaniano de América del Norte y Europa.