Diagnóstico y análisis del ritmo circadiano de la conducta eléctrica en el pez eléctrico autóctono, Gymnotus omarorum

Abstract

Gymnotus omarorum es un pez nocturno que habita en aguas dulces uruguayas. Emite constantemente una señal eléctrica débil producida por la descarga de un órgano especializado (descarga del órgano eléctrico, DOE). Esta emisión es parte de un sistema sensorial que cumple funciones perceptuales y comunicativas. La DOE es modulada por influencias ambientales, sociales y cognitivas, y su frecuencia de emisión está bajo el control de un núcleo marcapasos ubicado en el bulbo raquídeo. En el laboratorio esta especie presenta un aumento nocturno en la frecuencia basal de la DOE (FB-DOE) junto con un aumento en la actividad locomotora, propia de la fase de actividad. Se registró el comportamiento eléctrico en la naturaleza para evaluar la influencia de los cambios circadianos ambientales como el fotoperiodo y la temperatura sobre FB-DOE. Los peces fueron colocados en redes amplias que permitían sus movimientos bajo la vegetación natural durante 72hs. Encontramos un fuerte aumento de la FB-DOE cerca de la puesta del sol con una disminución gradual durante la noche. En forma interesante, este incremento se produjo aún en ausencia de cambios de luminosidad ambiental, ya que los peces se encuentran en oscuridad constante en sus refugios vegetales naturales. Para conocer el comportamiento de los peces durante la noche realizamos un experimento en condiciones seminaturales en un tanque de 500 l con 12 refugios. Los peces utilizaron los refugios en mayor proporción durante el día, indicando que aumentan su actividad exploratoria durante la noche. Con el fin de determinar si el aumento nocturno de la FB-DOE es un fenómeno secundario al aumento nocturno de la actividad locomotora o independiente de la misma, se ideó un procedimiento para registrar la FB-DOE de individuos aislados sólo si los animales estaban inmóviles en el interior de refugios individuales. Esta manipulación nos permitió comprobar que el aumento nocturno de la FB-DOE es independiente de la actividad locomotora. Este aumento nocturno mantiene la misma dinámica que el registrado en condiciones naturales indicando la existencia de un robusto ritmo circadiano de la conducta eléctrica.